Производството на матча чай в Япония, изправено пред климатичните промени, се бори да отговори на нарастващото глобално търсене

Рекордните температури в Япония ограничиха производството на матча (прах от фино смлени листа на специално отгледан зелен чай - бел. ред.) тази година, предизвиквайки затруднение с доставките и повишавайки цените до исторически високи равнища на фона на глобалното търсене на модната напитка, казаха фермери и представители на индустрията пред Ройтерс.
Регионът Киото, където е съсредоточена около една четвърт от производството на Япония на тенча - стеблените листа, сушени и смлени на матча - беше засегнат от тежки горещини миналото лято по време на най-горещата година в Япония досега, което доведе до слаби добиви в наскоро произведената реколта през април-май.
Масахиро Йошида, фермер шесто поколение, успя да прибере само 1,5 тона тенча тази година, което е с една четвърт по-малко от обичайния му добив от два тона. "Лятото миналата година беше толкова горещо, че нарани храстите, така че не можахме да откъснем толкова много чайни листа," каза той пред Ройтерс от магазина си в Уджи, южно от Киото.
Глобалното търсене на матча се е увеличило през последните години, водено от милениумите и поколението Z, които търсят по-здравословни избори, като кафенета по целия свят предлагат матча лате, смутита и десерти.
Фино смленият чай е ценен антиоксидант и има по-високото съдържание на кофеин в сравнение с други зелени чайове. Популяризирането му в социалните мрежи през миналата есен ускори търсенето, принуждавайки някои търговци на едро, като базираната в Сингапур “Тилайф” (Tealife), да налагат ограничения за покупка.
Юки Ишии, основател на “Тилайф” (Tealife), заяви, че търсенето на матча от клиентите му е нараснало десетократно миналата година и все още нараства, дори когато количеството, налично от Япония, намалява. "Почти винаги съм без наличност", каза той. Япония произвела 5,336 тона тенча през 2024 година, според Японската асоциация за производство на чай, което е почти 2.7 пъти увеличение в сравнение с преди десет години, тъй като все повече фермери се насочват към тази култура.
Асоциацията заяви, че очаква по-нисък добив на матча тази година. "Мисля, че много хора се надяваха на по-висок добив на реколтата тази година, за да намалят недостига.. но не изглежда, че това ще бъде случаят," заяви Марк Фалзон, който купува чай от фермери в Уджи за своята мелничарска фирма в Ню Джърси.
Износът на зелен чай от Япония, включително матча, се е увеличил с 25 процента по стойност до 36,4 милиарда японски йени (252 милиона долара) през 2024 г., главно поради растящото търсене на прахообразни чайове, като матча, според данни от Министерството на земеделието, горите и рибарството. По обем износът на зелен чай от Япония е нараснал с 16 процента.
Цените на тенча достигнаха рекордни върхове, като на търг през май в Киото се се достигна цена от 8235 японски йени (около 57 долара) на кг, или с 170 процента увеличение в сравнение с предходната година и значително над предишния рекорд от 4,862 японски йени, поставен през 2016 г., според Глобалната асоциация на японския чай. Японските производители се опитват да увеличат производството на матча, но това няма да реши текущия недостиг, тъй като новите полета, които засаждат, се нуждаят от пет години, преди да могат да бъдат прибрани, каза Фалзон. „Подозирам, че ще видим още по-драматични увеличения на цените.